To Die Young As Late As Possible (死得年輕死得晚)

讀葛芬(William Sloan Coffin)的書「信條」(Credo)，映入眼簾這句弔詭的英文: To Die Young As Late As Possible (直譯:死得年輕死得晚)。 葛芬死於2006年 (June 1, 1924 – April 12, 2006) ，享年81歲。是美國基督教自由派的牧師，長年致力於促進人類和平的運動。有20世紀美國先知的美譽。早年在美國長老教會按立牧職，然後轉往聯合基督教會(UCC)牧會。年輕時熱愛運動，是一位有天份的鋼琴家，也曾在美國中央情報局工作過，後來擔任耶魯大學的校牧，紐約河岸大教堂 (Riverside Church)主任牧師等工作。

受到當時在紐約協和神學院 (Union Theological Seminary) 任教的尼布爾(Reinhold Niebuhr) 社會哲學的影響，葛芬在一九六零和七零年代成為一個激進的美國民權及和平運動的領導者。他甚至曾加入骷髏會的秘密會社組織 (Society of Skull and Bones)成為會員。贋任美國最大的反核委員會(SANE/FREEZE)的主席。

他一生反戰，反越戰、反伊拉克戰爭。他關注生態，強調保護環境的信仰不足於維護生態的永續，要從心裡敬畏自然，尊重上帝的創造。他也直言為不同性取向者的權益作辯護。在上個世紀末能活到八十一歲的人，從年歲看應該不算死得年輕，但是他終身為理想奮戰，走入死亡還有市民趴在他的棺木上嚎啕。他的死也忠實於自己的格言。

"To Die Young As Late As Possible" 這句話可以有很多翻譯，「死得年輕死得晚」的直譯給人一些遐思。如果意譯的話應該可以譯成「至死保持年輕」、「寧死勿老」、「老而不萎」，或者轉一個角度可以說 "To Live Young As Long As Possible"。


在醫院工作的朋友在看透生老病死，往往提出哲言忠告:「好死就是祝福」(善終為福)，葛芬給我們的格言或許更值得省思吧。

Corses of American Soldiers from Iraq

Martin Luther King Jr.

Cry over the "Coffin"